Brits wetsvoorstel bedreiging voor vrijheid van meningsuiting
De Crime and Policing Bill, het wetsvoorstel Misdaad en Ordehandhaving, in het Verenigd Koninkrijk heeft twee presentaties in het Lagerhuis doorstaan en bevindt zich nu in de commissiefase. Deze wet vormt een belangrijke bedreiging voor de vrijheid van meningsuiting.
Door Vertaalteam; bron: expose-news.com
De wet staat rechtbanken toe om “respectbevelen” uit te vaardigen waarmee mensen wat dan ook verboden kan worden of waarmee mensen tot wat dan ook verplicht kunnen worden – wat dan ook! De enige voorwaarde voor het uitvaardigen van zo’n bevel is dat de persoon tegen wie het bevel is uitgevaardigd een ander misschien heeft geïntimideerd, of bang of verontrust heeft gemaakt.
Het wetsvoorstel geeft politie en lokale autoriteiten de bevoegdheid om deze bevelen aan te vragen en de rechtbank kan een voorlopig bevel uitvaardigen zonder voorafgaande kennisgeving. Als het bevel eenmaal is uitgevaardigd, kan het voor onbepaalde tijd gelden; overtreding ervan kan leiden tot een ongelimiteerde boete of een gevangenisstraf van maximaal twee jaar.
Andrew Tettenborn, hoogleraar handelsrecht en voormalig hoofd Toelating tot Cambridge, waarschuwt dat deze wet kan worden gebruikt om critici van de regering het zwijgen op te leggen en iedereen aan te vallen die kritiek levert op gekozen functionarissen, of die hun het leven zuur maakt.
De Britse crisis in de vrijheid van meningsuiting staat op het punt nog veel erger te worden
Door Andrew Tettenborn zoals gepubliceerd door Spiked op 13 april 2025
De Crime and Policing Bill van de Britse regering vormt een enorme bedreiging voor de vrijheid van meningsuiting in het Verenigd Koninkrijk. Het wetsvoorstel, dat zich momenteel in de commissiefase bevindt in het Lagerhuis, belooft onze straten “veilig” te houden door rechtbanken een nieuwe bevoegdheid te geven om “respectbevelen” uit te vaardigen. Deze bevelen kunnen zo draconisch en vérstrekkend zijn dat ze wel eens voor heel andere doeleinden gebruikt zouden kunnen worden – inclusief het monddood maken van iedereen die online iets zegt dat de autoriteiten afkeuren.
Volgens het wetsvoorstel krijgen politie, lokale autoriteiten en een aantal andere instanties de bevoegdheid om rechtbanken te vragen om “respectbevelen” die iemand kunnen verbieden of verplichten om “wat dan ook te doen wat in het bevel wordt beschreven”. Je leest het goed – wat dan ook. De enige voorwaarde waaraan moet worden voldaan is dat de rechtbank, op basis van een afweging van waarschijnlijkheden, van mening is dat de persoon “bij een ander gevoelens van intimidatie, angst of onrust teweeg heeft gebracht of kan brengen. Dit komt in wezen neer op “pre-crime” [preventieve misdaadbestrijding, red]. Het is niet eens nodig om mensen te waarschuwen. De rechtbank kan een voorlopig bevel uitvaardigen zonder voorafgaande kennisgeving. Zodra het bevel (dat voor onbepaalde tijd kan zijn) er is, staat op overtreding ervan een onbegrensde boete of twee jaar gevangenisstraf.
Deze opzienbarend autoritaire maatregel is zogenaamd gericht tegen straatschoffies, maar wordt op geen enkele zinvolle manier beperkt. Het staat als een paal boven water dat de rechtbanken geen grenzen zullen stellen aan de reikwijdte ervan.
Dit wetsvoorstel is een bijzondere bedreiging voor de vrijheid van meningsuiting. Nu al moet je je zorgen maken dat de politie voor je deur staat vanwege een controversieel bericht op sociale media. Op dit moment heeft degene die dit plaatst tenminste nog een redelijke kans om zichzelf te verdedigen. Hoewel onze wetten wat betreft haatzaaien vaag en autoritair zijn geformuleerd, is het tenminste nog aan de autoriteiten om een onderzoek in te stellen en te vervolgen.
Dit verandert drastisch onder de Crime and Policing Bill. Als deze wet wordt aangenomen, hoeft de politie een arrondissementsrechtbank alleen maar ervan te overtuigen dat mensen verontrust zijn door het bericht in kwestie. Vervolgens kan de plaatser ervan op straffe van vervolging worden gedwongen om de aanstootgevende inhoud te verwijderen, niet meer online naar het betreffende onderwerp te verwijzen en zelfs helemaal van de sociale media te blijven. Ze kunnen zelfs gedwongen worden om een ambtenaar de wachtwoorden van al hun apparaten met internetverbinding te geven.
Deze wet zou gebruikt kunnen worden om praktisch iedereen aan te vallen die kritiek heeft op hun gekozen functionarissen of hun het leven zuur maakt. Het zou het gemakkelijk maken voor bijvoorbeeld een gemeenteraad om zo’n “respectbevel” te krijgen, waarin een vervelende criticus wordt verteld dat hij voor onbepaalde tijd zijn mond moet houden anders kan hij een gevangenisstraf krijgen.
De Crime and Policing Bill kan zelfs door de centrale overheid worden misbruikt om andersdenkenden het zwijgen op te leggen. Wat als er over een jaar of zo weer een pandemie uitbreekt? Of meer rellen zoals de rellen die na de aanslag in Southport uitbraken? Tijdens covid-19 deden de autoriteiten hun best om kritiek op de lockdowns op sociale media de kop in te drukken. En we zagen in de nasleep van Southport hoe snel de autoriteiten waren om niet alleen het geweld de kop in te drukken, maar ook om online uitingen de mond te snoeren.
Bij die gelegenheden had het hardhandig optreden slechts gedeeltelijk succes. Zelfs bij de arrestaties in verband met meningsuiting tijdens de rellen in Southport is een aantal vervolgingen gestrand en lijken veel veroordelingen vrij twijfelachtig. Maar dit nieuwe wetsvoorstel zou de balans doen doorslaan in het voordeel van de staat. De lat wordt aanzienlijk lager gelegd. Mensen zullen worden opgesloten op basis van het feit dat iemand, ergens, angstig of verontrust zou kunnen zijn door iets online. De rechters van de districtsrechtbanken die deze zaken gaan behandelen, zouden het wel eens als hun taak kunnen gaan zien om de inspanningen van de overheid om de sociale harmonie te bewaren, te ondersteunen in plaats van zich al te veel zorgen te maken over de vrijheid van meningsuiting.
Natuurlijk zou dit niet gebeuren, zo zal het ministerie van Binnenlandse Zaken het spinnen. Er is zogenaamd geen bedreiging voor de vrijheid van meningsuiting, omdat Artikel 10 van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens (“EVRM”) degenen zal beschermen die iets te zeggen hebben dat de moeite waard is. Beide afleidingen vragen om extreme scepsis.
Om te beginnen hebben overheden (ook lokale overheden) er een handje van hun bevoegdheden zo ver mogelijk op te rekken wanneer ze het gevoel hebben dat hun belangen worden bedreigd. In ieder geval heeft het EVRM een tamelijk bedenkelijke staat van dienst als het gaat om het beschermen van uitlatingen die lastig, aanstootgevend en recalcitrant zijn.
De Crime and Policing Bill blijkt de droom van een censor te zijn. We moeten onze stem laten horen en ons uitspreken over dit draconische stuk wetgeving – nu het nog kan.